Israel estendeu a mão direita sobre a cabeça de Efraim, o mais novo, e a esquerda sobre a cabeça de Manassés, o primogênito, cruzando as mãos. Gênesis 48:14
Jacó adoece (v.1-7):
Em Gênesis 48, José, ao saber seu pai não está bem, vai visitá-lo juntamente com seus filhos, que estariam com 25 e 19 anos. Jacó assentou-se na cama, e contou para José sobre a bênção e a promessa de Deus: “Eu o farei prolífero e o multiplicarei. Farei de você uma comunidade de povos e darei esta terra por propriedade perpétua aos seus descendentes”.
Quanto a Manassés e Efraim, teriam os mesmos direitos que Rubens e Simeão, os primogênitos de Jacó. Assim José teria uma porção dupla, através de seus filhos. Falou sobre a morte de Raquel, mãe de José, que foi sepultada em Efrata. Talvez o seu desejo fosse que Raquel estivesse ali para contemplar seu primogênito exaltado sobre o maior império da época.
Jacó abençoa José e seus filhos (v.8-22):
Ao ver os filhos de José, perguntou quem eram, pois não enxergava direito devido a idade, e José respondeu: “São os filhos que Deus me deu aqui”. Jacó pediu que os trouxesse até ele para os abençoar. José os levou, e Jacó os beijou e abraçou, e disse: “Nunca pensei que veria a sua face novamente, e agora Deus me concede ver também os seus filhos!”
José colocou Efraim perto da mão esquerda de Israel, e Manassés perto da mão direita. Israel (Jacó), porém, cruzou os braços, colocando a mão direita sobre Efraim, e a esquerda sobre Manassés, embora Manassés fosse o primogênito. E abençoou a José, dizendo: “Que o Deus, a quem serviram meus pais Abraão e Isaque, e que tem sido o meu pastor até hoje, o Anjo que me redimiu de todo o mal, abençoe estes meninos. Sejam eles chamados pelo meu nome e pelos nomes de Abraão e Isaque, e cresçam muito na terra”. Este é o primeiro relato bíblico da imposição de mãos como um símbolo de bênção. Jacó transferiu para José, através de seus filhos, a bênção de Deus.
José tentou inverter as mãos do pai, mas, Jacó respondeu: “Eu sei, meu filho. Ele também se tornará um povo grande. Mas, o mais novo será maior do que ele, e seus descendentes se tornarão muitos povos. O povo de Israel usará os seus nomes para abençoar uns aos outros com esta expressão: Que Deus faça a você como fez a Efraim e a Manassés!” E colocou Efraim à frente de Manassés. Esta bênção se cumpriu no tempo dos juízes, quando a tribo de Efraim assumiu a liderança entre as dez tribos do norte.
Israel disse a José: “Estou para morrer, mas Deus estará com vocês e os levará de volta à terra de seus antepassados. E a você, como alguém que está acima de seus irmãos, dou a região montanhosa que tomei dos amorreus com a minha espada e com o meu arco”. Provavelmente se referindo a Siquém, onde seus filhos mataram todo o povo da cidade, e foram obrigados a se mudar de lá por possível retaliação. Apesar de a Bíblia não fazer menção, provavelmente Jacó teve que retomar a região a força.
