ATOS 8 – O RESULTADO DA PERSEGUIÇÃO

Os que haviam sido dispersos, porém, anunciavam as boas-novas a respeito de Jesus por onde quer que fossem. Atos 8:4

Em Atos 8, a igreja é perseguida em Jerusalém, e o evangelho cresce em Samaria. Filipe opera grandes milagres, o que desperta a atenção do mago Simão. Pedro e João vem para confirmar a igreja que estava nascendo. Simão tenta comprar o poder espiritual, mas Pedro o admoesta a se arrepender. Um anjo envia Filipe para ensinar e batizar o etíope.

A primeira perseguição à igreja ( v.1-3):

E Saulo concordou inteiramente com a morte de Estêvão.

Uma grande onda de perseguição começou naquele dia e varreu a igreja de Jerusalém (após o apedrejamento de Estevão). Todos eles, com exceção dos apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e de Samaria. (Alguns homens devotos vieram e, com grande tristeza (Gênesis 23:2), sepultaram Estêvão.) Saulo, porém, procurava destruir a igreja. Ia de casa em casa, arrastava para fora homens e mulheres e os lançava na prisão.

Filipe prega em Samaria (v.4-8):

Os que haviam sido dispersos, porém, anunciavam as boas-novas a respeito de Jesus por onde quer que fossem. Filipe (um dos diáconos, assim como Estevão) foi para a cidade de Samaria e ali falou ao povo sobre o Cristo. Quando as multidões ouviram sua mensagem e viram os sinais que ele realizava, deram total atenção às suas palavras. Muitos espíritos impuros eram expulsos e, aos gritos, deixavam suas vítimas, e muitos paralíticos e aleijados eram curados. Por isso, houve grande alegria naquela cidade.

Simão, o mágico (v.9-13):

Um homem chamado Simão praticava feitiçaria ali havia anos. Ele deixava o povo de Samaria admirado, e afirmava ser alguém importante. Todos, dos mais simples aos mais importantes, se referiam a ele como “o Grande Poder de Deus”. Ouviam-no com atenção, pois, durante muito tempo, ele os tinha deixado admirados com sua magia. No entanto, quando Filipe lhes levou a mensagem sobre as boas-novas do reino de Deus e sobre o nome de Jesus Cristo, eles creram e, como resultado, muitos homens e mulheres foram batizados. O próprio Simão creu e foi batizado. Começou a seguir Filipe por toda parte, admirando-se dos sinais e milagres que ele realizava.

Pedro e João em Samaria (v.14-25):

Quando os apóstolos em Jerusalém souberam que o povo de Samaria havia aceitado a mensagem de Deus, enviaram para lá Pedro e João. Assim que os dois chegaram, oraram para que aqueles convertidos recebessem o Espírito Santo, pois, apesar de terem sido batizados em nome do Senhor Jesus, o Espírito Santo ainda não havia descido sobre nenhum deles. Então Pedro e João impuseram as mãos sobre eles, e receberam o Espírito Santo. Simão viu que as pessoas recebiam o Espírito quando os apóstolos impunham as mãos sobre elas. Então ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: “Deem-me este poder também, para que, quando eu impuser as mãos sobre as pessoas, elas recebam o Espírito Santo!”.

Pedro, porém, respondeu: “Que seu dinheiro seja destruído com você, por imaginar; que o dom de Deus pode ser comprado (2 Reis 5:16; Isaías 55:1; Daniel 5:16)! Você não tem parte nem direito neste ministério, pois seu coração não é justo diante de Deus (Jeremias 17:9). Arrependa-se de sua maldade e ore ao Senhor. Talvez ele perdoe esses seus maus pensamentos (Daniel 4:27), pois vejo que você está cheio de amarga inveja e é prisioneiro do pecado”. Simão exclamou: “Orem ao Senhor por mim, para que essas coisas terríveis não me aconteçam (Gênesis 20:7, 17; Êxodo 8:8; Números 21:7; 1 Reis 13:6; Jó 42:8)!”. Depois de terem testemunhado e proclamado a palavra do Senhor em Samaria, Pedro e João voltaram a Jerusalém. Ao longo do caminho, pararam em muitas vilas samaritanas para anunciar as boas-novas.

Filipe e o eunuco (v.26-40):

Um anjo do Senhor disse a Filipe: “Vá para o sul, para a estrada no deserto que liga Jerusalém a Gaza”. Filipe partiu e encontrou no caminho um alto oficial etíope, o eunuco (Salmo 68:31; 87:4; Isaías 56:3; Sofonias 3:10) responsável pelos tesouros de Candace, rainha da Etiópia (ele era um homem de prestígio, influência, riqueza, educação e religiosidade). Ele tinha ido a Jerusalém para participar da adoração (1 Reis 8:41-42) e estava no caminho de volta. Sentado em sua carruagem, lia em voz alta o livro do profeta Isaías (aparentemente adquirira o rolo do livro de Isaías). Então o Espírito disse a Filipe: “Aproxime-se e acompanhe a carruagem”.

Filipe correu até a carruagem e, ouvindo que o homem lia o profeta Isaías, perguntou-lhe: “O senhor compreende o que lê?”. O homem respondeu: “Como posso entender sem que alguém me explique?”. E convidou Filipe a subir na carruagem e sentar-se ao seu lado. Era esta a passagem das Escrituras que ele estava lendo: “Ele foi levado como ovelha para o matadouro (Isaías 53:7-8); como cordeiro mudo diante dos tosquiadores, não abriu a boca. Foi humilhado e a justiça lhe foi negada. Quem pode falar de seus descendentes? Pois sua vida foi tirada da terra”. O eunuco perguntou a Filipe: “Diga-me, o profeta estava falando de si mesmo ou de outro?”.

Então Filipe, começando com essa mesma passagem das Escrituras, anunciou-lhe as boas-novas a respeito de Jesus. Prosseguindo, chegaram a um lugar onde havia água. Então o eunuco disse: “Veja, aqui tem água! O que me impede de ser batizado?”. Filipe disse: “Nada o impede, se você crê de todo o coração”. O eunuco respondeu: “Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”.
Então mandou parar a carruagem, os dois desceram até a água e Filipe o batizou (por imersão, pois entraram e saíram da água. Ver Romanos 6:3-8). Quando saíram da água, o Espírito do Senhor tomou Filipe e o levou (1 Reis 18:12; 2 Reis 12:16; Ezequiel 3:12, 14). O eunuco não tornou a vê-lo, mas seguiu viagem cheio de alegria. Então Filipe apareceu mais ao norte, na cidade de Azoto. Anunciou as boas-novas ali e em todas as cidades ao longo do caminho, até chegar a Cesareia.

Foi necessária uma grande perseguição para que os discípulos de Cristo saíssem de Jerusalém e iam pregando sobre Jesus, por todos os lugares por onde passavam. E muitos aceitavam essa mensagem, que, pelo poder do Espírito Santo, era acompanhada de muitas curas e libertações do inimigo. Necessitamos buscar o poder que Deus coloca a nossa disposição, e sair da zona de conforto para levar a Palavra de Deus a todas as pessoas.