O rápido crescimento do movimento adventista do sétimo dia despertou a necessidade de uma estrutura organizacional capaz de integrar as comunidades adventistas dispersas. Entretanto, vários pioneiros ainda ecoavam as palavras de George Storrs, pregador milerita influente, que declarou em fevereiro de 1844: “Nenhuma igreja pode ser organizada por invenção humana, pois se torna Babilônia no momento em que é organizada.” Em resposta a esse conceito, Ellen White destacou na Review and Herald de 27 de agosto de 1861 que alguns temiam que “se tornariam Babilônia caso se organizassem”, mas que, de fato, era a falta de organização que havia transformado muitas igrejas em uma “perfeita Babilônia, confusão”.
A formação da estrutura organizacional adventista ocorreu em três níveis básicos. A primeira foi a organização de igrejas locais. Embora grupos de adventistas observadores do sábado tenham começado a se estabelecer na metade da década de 1840, foi somente nos anos 1850 que esses grupos começaram a eleger diáconos, anciãos e tesoureiros. O segundo nível foi a formação de Associações estaduais. Em 1861, a primeira Associação adventista do sétimo dia foi instituída em Michigan; em 1862, seis outras Associações foram organizadas. O terceiro nível foi o estabelecimento da Associação Geral, que ocorreu em Battle Creek, Michigan, em 21 de maio de 1863. A constituição das Uniões, bem como das Divisões, só ocorreu no início do século 20.
Alguns podem indagar: “Será que ainda precisamos de uma estrutura organizacional para a igreja?” Ellen White declarou: “Ninguém acaricie o pensamento de que podemos dispensar a organização. A construção dessa estrutura custou-nos muito estudo e orações, em que rogávamos sabedoria e as quais sabemos que Deus ouviu. Foi edificada sob Sua orientação, por meio de muito sacrifício e contrariedades. Nenhum de nossos irmãos esteja tão iludido que tente derrubá-la, pois acarretaria assim um estado de coisas que nem é possível imaginar. Em nome do Senhor declaro-vos que ela há de ser firmemente estabelecida, robustecida e consolidada” (Testemunhos Para Ministros e Obreiros Evangélicos, p. 27, 28). Alberto Timm, Um dia inesquecível, MM 2018, CPB
