Os filhos de Israel foram fecundos, e aumentaram muito, e se multiplicaram, e grandemente se fortaleceram, de maneira que a terra se encheu deles. Exodo 1:7
Os israelitas no Egito (V.1-14):
Êxodo 1, começa enumerando os filhos de Israel que vieram para o Egito:
- Ruben, Simeão, Levi e Judá;
- Issacar, Zebulom e Benjamim;
- Dã, Naftali, Gade e Aser.
Ao todo, os descendentes de Jacó eram 70, incluindo José. Deus prometera à Abraão que ele seria pai de muitas nações, e agora estava cumprindo a sua promessa com abundância.
Após a morte de José, seus irmãos e toda aquela geração, subiu ao trono do Egito um novo rei, que nada sabia sobre José. Os israelitas haviam se tornado tão numerosos que encheram o país.
O novo faraó, preocupado com os israelitas, que eram “numerosos e mais forte que nós”, e poderiam se aliar a algum inimigo e lutar contra os egípcios, estabeleceram sobre eles chefes de trabalhos forçados, para os oprimir com tarefas pesadas. Assim os israelitas construíram as cidades-celeiros de Pitom (Casa do deus sol – Atum) e Ramessés.
Todavia, quanto mais eram oprimidos, mais numerosos se tornavam e mais se espalhavam. Os egípcios os temeram e os sujeitaram a cruel escravidão. Tinham que preparar o barro e fazer tijolos, e executar todo tipo de trabalho agrícola. O faraó acreditava que, pela opressão, quebrantaria a força física dos israelitas e retardaria seu notável crescimento em número.
As parteiras desobedecem a Faraó (v.15-22):
Faraó ordenou às parteiras dos hebreus, Sifrá e Puá, que matassem todos os meninos que nascessem, mas as meninas deixariam viver. As parteiras eram tementes a Deus e não obedeceram às ordens do rei.
Então Faraó as convocou e lhes perguntou: “Por que deixaram viver os meninos?” E elas responderam: “As mulheres hebreias não são como as egípcias. São cheias de vigor e dão à luz antes de chegarmos”. Deus foi bondoso com as parteiras; e o povo ia se tornando ainda mais numeroso, cada vez mais forte.
Visto que as parteiras temeram a Deus, ele concedeu-lhes que tivessem suas próprias famílias. Elas arriscaram a vida para salvar o seu povo. O faraó ordenou a todo o seu povo: “Lancem ao Nilo todo menino recém-nascido”.
