O capitão José Bates estava navegando no navio Empress, que partira de New Bedford, Massachusetts, para o Rio de Janeiro. Quando foi pegar um romance em seu baú, descobriu que sua esposa havia colocado um exemplar do Novo Testamento em cima dos outros livros. Ele o abriu e encontrou o poema “A Hora da Morte”, de Felicia D. Hemans. Bates leu o poema diversas vezes e desejou ser cristão. Tragicamente, Christopher, um dos marinheiros, ficou muito doente e morreu. Em 30 de setembro de 1824, Bates, tomado pela emoção, leu a oração como culto fúnebre e então voltou para sua cabine. Com um saco pesado de areia amarrado aos pés, o corpo de Christopher foi lançado ao mar. Enquanto o corpo de seu amigo afundava nas águas geladas, Bates se arrependia de seus pecados e entregava a vida a Deus.
No dia 4 de outubro, Bates escreveu “Uma Aliança Solene Com Deus”, que diz: “Eterno e bendito Deus, desejo apresentar-me diante de Ti com a mais profunda humilhação e abatimento de alma. Ciente de quão indigno é este verme pecador de comparecer diante da Santa Majestade do Céu, o Rei dos reis e Senhor dos senhores, […] venho, portanto, reconhecendo ter sido um grande transgressor. Batendo em meu peito e dizendo como o humilde publicano: ‘Deus, tenha misericórdia de mim, pecador’, […] hoje, com a máxima solenidade, eu me rendo a Ti. Renuncio a todos os antigos senhores que tiveram domínio sobre mim, e consagro a Ti tudo o que sou e tudo o que tenho […]. Usa-me, ó Senhor, eu Te imploro, como instrumento no Teu serviço; quero ser contado entre o Teu povo peculiar. Deixa-me ser lavado no sangue do Teu Filho amado. A Ele, e a Ti, ó Pai, sejam dados eternos louvores pelos milhões de pessoas assim salvas por Ti. Amém!”
Nessa bela oração de aliança, Bates (1) reconheceu a santidade e a majestade de Deus; (2) admitiu a própria insignificância e condição pecadora;
(3) arrependeu-se completamente de seus pecados; (4) entregou a vida inteiramente a Deus e (5) pediu ao Senhor que o usasse em Seu serviço.
Essa aliança não é uma experiência que deve acontecer apenas uma vez na vida. Ela precisa ser renovada todos os dias, inclusive hoje. Que tal fazer isso agora? – Alberto Timm, Um dia inesquecível, MM 2018
